Los Cromosomas
Los
cromosomas son estructuras que se encuentran en el centro (núcleo) de las
células que transportan fragmentos largos de ADN. El ADN es el material que contiene
los genes y es el pilar fundamental del cuerpo humano.
Los
cromosomas también contienen proteínas que ayudan al ADN a existir en la forma
apropiada, llamadas histonas.
Los
cromosomas vienen en pares. Normalmente, cada célula en el cuerpo humano tiene
23 pares de cromosomas (46 cromosomas en total), de los cuales la mitad
proviene de la madre y la otra mitad del padre.
Dos
de los cromosomas, el X y el Y, determinan si usted nace como niño o como niña
(sexo) y se denominan cromosomas sexuales.
- Las mujeres tienen 2 cromosomas X.
- Los hombres tienen un cromosoma X y uno Y.
La
madre le aporta un cromosoma X al hijo, mientras que el padre puede contribuir
ya sea con un cromosoma X o con un cromosoma Y. Es el cromosoma del padre el
que determina si el bebé es un niño o una niña.
Resumiendo,
los cromosomas restantes se denominan autosómicos y se conocen como pares de
cromosomas del 1 al 22. El par 23 corresponde a los cromosomas sexuales.
Estructuras
altamente organizadas formadas por ADN y proteínas que contiene parte de la
información génica de un individuo. En las divisiones celulares (mitosis y meiosis)
presenta su forma representativa, cuerpos en forma de X, debido al grado de
compactación. En interfase no pueden ser visualizados mediante el microscopio
óptico.
El ADN
siempre se encontrará en forma de cromatina, es decir asociado fuertemente a
unas proteínas denominadas histonas. La cromatina, organizada en cromosomas, se
encuentra en el núcleo de las células eucariotas y se visualiza como una maraña
de hilos delgados.
Historia
Los cromosomas fueron observados en células de plantas por el botánico suizo Karl Wilhelm von Nägeli en 1842 e, independientemente, por el científico belga Edouard Van Beneden en lombrices del género Ascaris.
Características
Los cromosomas contienen el ácido nucleico ADN (ácido desoxirribonucleico), el cual está formado por la unión de pequeñas moléculas que se llaman NUCLEÓTIDOS; en el ADN sólo existen cuatro tipos de nucleótidos distintos, diferenciándose solamente en uno de sus componentes, las llamadas
BASES NITROGENADAS:
Nucleótidos con ADENINA = A
nucleótidos con GUANINA = Gnucleótidos con CITOSINA = C
nucleótidos con TIMINA = T
Estructura de un cromosoma
Partes de un cromosoma común:
- Cromátida: es
una de las unidades longitudinales que forma el cromosoma, y que está
unida a su cromátida hermana por el centrómero. Las cromátidas hermanas
son idénticas en morfología e información ya que provienen de una molécula
de ADN que se duplicó.
- Centrómero: es
la región estrecha de un cromosoma, que divide a cada cromátida en dos
brazos (corto y largo). El centrómero, junto a una estructura proteica
denominada cinetocoro, es el responsable de llevar a cabo y controlar
los movimientos cromosómicos durante las fases de la mitosis y la meiosis.
Se lo denomina también constricción primaria ó centromérica.
- Brazo corto: el
brazo corto resulta de la división, por el centrómero, de la cromátida. Se
lo denomina brazo q y por convención, en los diagramas, se lo
coloca en la parte superior.
- Brazo largo: el brazo largo también resulta de la división, por el centrómero, de la cromátida. Se lo denomina brazo p y por convención, en los diagramas, se lo coloca en la parte inferior.
- Telómero:
corresponde a la porción terminal de los cromosomas, que si bien
morfológicamente no se distingue, cumpliría con la función específica de
impedir que los extremos cromosómicos se fusionen.
- Constricción secundaria: es la región del cromosoma, ubicada en los extremos de los brazos, que en algunos cromosomas corresponde a la región organizadora del nucleolo, donde se sitúan los genes que se transcriben como ARN.
- Satélite: es el segmento esférico del cromosoma, separado del resto por la constricción secundaria.
Clasificación de los cromosomas
Los cromosomas se clasifican según la longitud relativa de sus brazos, es decir, según la posición del centrómero, en:
1) METACÉNTRICOS: cuando los dos brazos son aproximadamente iguales y el centrómero está en el centro.
2) SUBMETACÉNTRICOS: el centrómero está ligeramente desplazado hacia un lado dando dos brazos algo desiguales
3) TELOCÉNTRICOS:
4) ACROCÉNTRICOS: cuando el centrómero está más cerca de un extremo, dando dos brazos muy desiguales.
LA CROMATINA
Los cromosomas son estructuras complejas, ubicadas en el núcleo de las células eucariotas y que constituyen el cromosoma de las células eucariotas, que están compuestas por cromatina. La cromatina es el conjunto de ADN (35%), histonas (35%), otras proteínas no histónicas (20%) y ARN (10%). En los humanos, cada célula contiene 46 cromosomas dispuestos en 23 pares; las únicas excepciones son las células sexuales (espermatozoide y óvulo) que contienen 23 cromosomas, pero que al fecundarse crean una célula con una dotación completa de cromosomas, es decir, 46.
Las unidades básicas de la cromatina son los nucleosomas. Éstos se encuentran formados por aproximadamente 146 pares de bases (el número depende del organismo) enrollados alrededor de un octámero de histonas core, y una histona externa llamada H1. Las histonas core que constituyen el octámero se denominan H3, H4, H2A y H2B. Entre cada una de las asociaciones de ADN e histonas existe un ADN libre llamado ADN linker, que garantiza flexibilidad a la fibra de cromatina. Este tipo de organización, permite un primer paso de compactación del material genético, y da lugar a una estructura parecida a un "collar de perlas".
