Clasificación de los Seres Vivos.

Sistemática: Búsqueda de orden en medio de la Diversidad 

Dentro de los seres vivos se reconocían solo dos reinos (reino Vegetal y reino Animal), ya desde que Aristóteles estableció la primera taxonomía en el siglo IV a.C. Las plantas con raíces son tan diferentes en su forma de vida y en su línea evolutiva de los animales móviles y que ingieren alimentos, que el concepto de los dos reinos ha permanecido intacto hasta hace poco. 






Sólo en el siglo XIX, bastante después de saber que los organismos unicelulares no se ajustaban adecuadamente a ninguna de las dos categorías, se propuso que éstos formaran un tercer reino, el reino Protistas. Mucho tiempo después de que se descubriera que la fotosíntesis era la forma básica de nutrición de las plantas, los hongos, que se alimentan por absorción, continuaban siendo clasificados como plantas debido a su aparente modo de crecimiento mediante raíces.

Carl von Linneo, en el siglo XVIII, estableció una forma universal para designar a las especies mediante un nombre científico. El sistema se conoce como nomenclatura binomial, ya que utiliza  dos nombres. Se escribe en latín. El primero corresponde al género y su primera letra se escribe en mayúscula. El segundo nombre representa la especie y se escribe toda en minúscula. Debemos recordar que el nombre científico se escribe en cursiva o se subraya toda la palabra.

Ejemplo: el nombre científico del lobo es Canis lupus o Canis lupus.

El perro que tenemos en casa se nombra científicamente como Canis familiaris. El perro  y el lobo pertenecen al mismo género, pero son animales que pertenecen a dos especies distintas.

Además, la clasificación de cualquier especie siempre se hace de lo general a lo particular, es decir, del taxón mayor al menor. El orden que se establece es:

Dominio – Reino – Filum – Clase – Orden – Familia – Género – Especie

Cada grupo taxonómico superior incluye a un mayor número de individuos que el grupo inferior.

Una clasificación correcta del lobo sería:

Dominio	Eukarya
Reino	Animalia
Filum	Chordata (cordados)
Clase	Mamíferos
Orden	Carnívoros
Familia	Cánidos
Género	Canis
Especie	lupus

Hasta el siglo XIX, las clasificaciones se basaban en un grupo de características externas que se elegían arbitrariamente. 

Charles Darwin representa un antes y un después en la clasificación de los seres vivos. En 1859 aparece su libro “El origen de las especies” (The Origin of Species) en el que presenta la teoría de la evolución y el motor que la pone en marcha: la selección natural. Darwin sostiene que todos los seres vivos se originaron a partir de un único ancestro común. Si desciframos la filogenia, es decir, La historia de la vida a partir de ese primer antepasado, hallaremos el orden de la naturaleza que permitirá conferir un fundamento sólido a las clasificaciones de los taxónomos.

En 1858,   Richard Owen observó la dificultad de clasificar los seres microbianos en animales y vegetales, por lo que propuso crear el reino Protozoa y los definió como los seres en su mayoría diminutos formados por células nucleadas. 


Ernst Haeckel es considerado el fundador de la protistología. Haeckel en 1866 llamó al tercer reino Protista y lo definió como el "primordial", el reino de las formas primitivas e intermedio entre los reinos Animal y Plantae. Acuñó monera como un filo del reino protista.

El concepto del tercer reino fue puesto en duda por Otto Bütschli en los años 1880, pues se consideró a Protista como polifilético. Herbert Copeland  separa a protistas nucleados de las bacterias anucleadas en el sistema de cuatro reinos siguiente: Plantae (o Metaphyta), Animalia (o Metazoa), Protoctista (o Protista) y Mychota (o Monera) para las bacterias.

Robert H. Whittaker propuso  en 1969 un esquema de clasificación de cinco reinos que fue adoptado finalmente por casi todos los biólogos. El sistema de cinco reinos coloca a todos los organismos procarióticos en un solo reino (Monera) y divide a los eucariotas en cuatro reinos (Protista, Fungi (hongos), Plantae y Animalia). El asigna a los hongos como el reino fungi y lo separa de las plantas.

Sin embargo, conforme nuestro conocimiento aumenta, se vuelve necesario modificar nuestra perspectiva de las categorías que están clasificados los seres vivos. La obra innovadora del biólogo Carl Woese demuestra que los biólogos pasaron  por alto un suceso fundamental en la historia primitiva de la vida, el cual demanda una nueva y más exacta clasificación. Woese y otros biólogos estudiaron la bioquímica de los microorganismos procarióticos. Estos investigadores concentrando su atención en las secuencias de nucleótidos del ARN presente en los ribosomas, establecieron que el reino Monera se compone de dos grupos totalmente diferentes. Woese nombró a estos dos grupos en Bacteria y Archaea. Debido a este descubrimiento el árbol de la vida se dividió en tres partes. Sus análisis filogenético en 1977 lo llevaron al descubrimiento de un nuevo dominio Archaea. Como resultado de esta nueva comprensión, el sistema de cinco reinos se reemplazó por una clasificación que divide la vida en tres dominios: Prokarya, Archaea y Eukarya. 

LOS  DOMINIOS Y REINOS DE LOS SERES VIVOS

Las bacterias que eran el reino monera se dividieron y nombraron dominios en:
Dominio Bacteria (Reino Eubacteria) y Dominio Archaea (Reino Arqueobacterias). Las características que presentan: son unicelulares procariontes, no poseen envoltura nuclear, su material hereditario está esparcido en el protoplasma que tiene la célula, tienen pared celular y se reproducen por fisión binaria. 

El dominio Eukarya quedó entonces clasificado en 4 reinos:

-Protista o protoctista

-Fungi

-Plantae

-Animalia

Reino Protista

En este reino encontramos organismos unicelulares y algunos que presentan más de dos células, es decir pluricelulares. La gran diferencia con el antiguo reino monera (bacteria), es que estos organismos sí tienen su material genético dentro de un núcleo, es decir, tienen membrana nuclear y por lo tanto son eucariotas. Sus células tienen membrana celular y no poseen pared celular.
Ejemplos: Protozoarios (unicelulares) y Algas realizan fotosíntesis y pueden ser unicelulares o pluricelulres.

Reino Fungi

Son organismos unicelulares o pluricelulares y eucariontes. Son heterótrofos, aunque no realizan la fotosíntesis por lo que secretan enzimas fuera de su cuerpo para luego asimilar los alimentos que han sido digeridos de manera externa. Los hongos se alimentan mediante la absorción, estos organismos no pueden sintetizar su propios alimentos, viven sobre otros organismos es por ello que se dicen que son saprófitos, parásitos o pueden formar asociaciones mutualistas como los líquenes. Sus células poseen pared celular compuesta por quitina (carbohidrato).
Ejemplos: Hongos Macroscópicos como los champiñones y microscópicos como la penicilina.

Reino Vegetal

Son seres vivos pluricelulares y eucariontes que realizan la fotosíntesis, y son autótrofos, ya que elaboran sus propios alimentos. sus células poseen pared celular compuesta de celulosa (carbohidrato).
Ejemplos: Plantas.

Reino Animal

Es el reino de los animales, que agrupa a organismos eucariontes pluricelulares, que ingieren y digieren los nutrientes que obtienen al comer a otros seres vivos, es decir son heterótrofos, además no poseen pared celular. Los hay vertebrados e invertebrados.

Ejemplos: Mamíferos, Aves, Reptiles, Anfibios, Peces, Insectos, Nemátodos, Anélidos, Moluscos, etc.